Беспрецедентные данные о работе речевого центра мозга удалось получить исследователям из университета Калифорнии в Сан-Диего (UCSD). Показания датчиков, вживлённых непосредственно в голову нескольким эпилептикам, продемонстрировали, что этот центр руководит сразу несколькими задачами.

В статье, опубликованной в Science, учёные описывают свой эксперимент с так называемой зоной Брока (Broca's area): трём пациентам с их полного согласия в мозг были имплантированы электроды.

Изначально этот метод должен был позволить врачам выявить источник болезненного состояния, щадя при этом части мозга, ответственные за другие важные процессы. Однако помимо этого открылось множество интересных подробностей.

Зона Брока оказалась гораздо более функциональной, чем предполагали учёные. Она ответственна за выполнение многих шагов, от чтения до произнесения слов. Ранее же считалось, что она участвует исключительно в речевой функции, а за восприятие слов отвечает другая область, известная как зона Вернике (Wernicke area).

При этом выяснилось, что различные свои функции данная зона активирует не одновременно, а последовательно. К примеру, она распознаёт слово за 200 миллисекунд после того, как глаз видит его. Ещё 120 мсек нужны, чтобы мысленно изменить время глагола или число существительного. Через 450 мсек мозг может проартикулировать впервые увиденное слово про себя.

На рентгеновском снимке видны вживлённые электроды, которые помогли учёным понять, что зона Брока вычисляет значения, структуру и звучание слов последовательно в доли секунды (иллюстрация Ned Sahin).

"Если одна и та же часть мозга выполняет различные действия в разное время, это невероятно сложный уровень организации", — говорит Нед Сэйхин (Ned Sahin), ведущий автор исследования.