Люди делают массу самых разных физических упражнений, чтобы улучшить тонус организма и увеличить мышечную массу тела, но можно ли "накачать" мозг?

Можно, но для этого нужно начать медитировать, считают нейробиологи из Калифорнийского университета в Лос-Анджелесе (UCLA), которые обследовали 44 человека, как обычных, так и тренировавшихся долгое время.

Половина из них практиковала медитацию от пяти до 46 лет, в среднем 24 года. Среди прочих техник использовались Дзадзэн (Zazen), Шаматха (Samatha) и Випашьяна (Vipassana). Ежедневные медитации занимали у участников исследования от 10 до 90 минут (при этом большинство отметили, что глубокая концентрация всегда была неотъемлемой составляющей их практики).

Оставшиеся 22 человека составили контрольную группу.

Чтобы понять, как медитация влияет на людей, американские специалисты исследовали строение мозга участников с помощью технологии трёхмерного магниторезонансного сканирования (MRI) и двух дополнительных методов анализа.

Один из них подразделяет мозг на несколько интересующих частей и позволяет быстро делать выводы о размерах конкретных участков. Второй выделяет ткани различных типов и даёт возможность сравнить количество серого вещества в каждом из отделов.

Оказалось, что определённые структуры в голове опытных медитирующих весьма отличались от таковых у "нормальных" людей, причём в лучшую сторону (наконец-то нашлось подтверждение словам Далай-ламы).

Правая часть глазнично-лобной коры – один из участков мозга, который можно "накачать" при помощи медитации (фото UCLA).

В частности исследователи обнаружили, что у людей, практикующих медитацию, больший объём гиппокампа и участков глазнично-лобной коры, таламуса и височной нижней извилины. Ранее другими специалистами было показано, что все эти регионы отвечают за эмоциональное состояние человека, а также его способность контролировать ответные реакции.

"Теперь понятно, почему эти люди обладают исключительной способностью настраиваться на позитивное мышление, быстро восстанавливать своё эмоциональное равновесие, быть более внимательными. Видимо, им в этом очень способствует перестройка мозга", — говорит в пресс-релизе университета постдок Эйлин Людерс (Eileen Luders).

Таким образом, учёные выяснили, каковы анатомические "последствия" развития умения обращаться внутрь себя, а также рассказали, что при этом не имеет значения, какой именно способ медитации выбран человеком (в отличие от утверждения вот этой группы, например).

В будущем специалистам предстоит определить, каково влияние медитации на организм на микроскопическом уровне. То есть, есть ли изменения в количестве или размерах нейронов, или же дело в качестве связей между ними (возможно, йоги умеют разрабатывать какой-то особенный способ мышления).

Когда-нибудь, наверное, найдётся научное объяснение пользы и таких вот умений (фото Swami Atmas blog).

В статье, опубликованной в журнале NeuroImage, американские нейробиологи также отмечают, что данное исследование началось лишь недавно, а потому нельзя с полной уверенностью утверждать, что у медитирующих людей изначально не было больше серого вещества. Ведь, возможно, обратное: именно такое строение мозга привлекло людей к медитации, а не наоборот.

Однако Эйлин Людерс полагает, что они сделали верные выводы, так как уже довольно много исследований подтвердили, что человеческий мозг очень изменчив и способен подстраиваться под внешние факторы.

Любопытно, что не только мыслительные процессы, но и обычные физические упражнения способствуют развитию мозга (хоть и не в такой степени).