Взят новый рубеж в расшифровке генома человека – на этот раз его самых древних наследственных линий из Южной Африки, бушменов и банту. Исследование провела команда учёных из нескольких стран под руководством специалистов университета Пенсильвании (PSU).

В пресс-релизе уточняется, что расшифрованы были четыре генетические последовательности бушменов (племенных лидеров своих общин, все старше 80-ти) и одного банту 78 лет от роду – архиепископа Десмонда Туту (Desmond Tutu), между прочим, лауреата Нобелевской премии мира 1984 года. Занятный факт: сравнение генов старейшин и епископа Туту показало наличие у священнослужителя бушменских корней, что весьма позабавило старика.

В целом по итогам исследования, в котором использовались новаторские технологии секвенирования, учёные смогли добавить в базу данных человеческого генома гигантское количество информации: 1,3 миллиона уникальных однонуклеотидных полиморфизмов — точечных мутаций-замен одного нуклеотида на другой в разных участках ДНК, основного источника индивидуального разнообразия геномов людей.

Иными словами, генетическое разнообразие бушменов так обширно, что разница между двумя их лингвистическими группами будет существеннее, чем между европейцем и азиатом.

Бушменами (на снимке) традиционно-собирательно называют группы охотников и фуражиров со своими языками, которые обитают в пустыне Калахари на территории Ботсваны, Намибии и ЮАР. По мнению антропологов, это самое древнее функционирующее сообщество современного человека разумного. Бушмены, чья численность сегодня оценивается в 70-100 тысяч человек, жили на этой земле ещё 27 тысяч лет назад (фото Stephan Schuster/PSU).

Как считают учёные, у бушменов в результате естественного отбора могут быть гены, дающие им более прочные кости и повышающие выносливость. Однако постоянное проживание в засушливом регионе, в отличие от азиатов, лишило бушменов генов, которые могли бы защитить их от неумолимо надвигающейся малярии.

Более подробно об исследовании можно узнать в опубликованной Nature статье. Узнайте помимо этого о недавно расшифрованном геноме гренландского эскимоса и о том, как генетики открыли нашего предка как редкий вид.

По мнению авторов работы, во всех отношениях замечательный человек Десмонд Туту благодаря деталям своего происхождения ещё и идеальный субъект для генетического исследования. Его родители – представители разных народов: мать принадлежала к народу тсвана, а отец говорил на языке нгуни. Эти лингвистические группы составляют порядка 90% всех народностей банту на юге Африки (фото Wikimedia).