Многие животные пытаются встать на ноги и начинают ковылять уже в первые часы после своего появления на свет. Почему же человеку нужен целый год и так ли он отличен от других животных, решили выяснить нейрофизиолог Мартин Гарвич (Martin Garwicz) и его коллеги из университета Лунда (Lunds Universitet).

Началось всё с того, что группа Гарвича для предыдущих исследований решила построить модель, связывающую "взросление" мозга и основные ступени в развитии моторных функций животных (например, начало ползания, более-менее полноценного хождения).

Учёные тогда обнаружили, что по крайней мере для хорьков и крыс существует одно общее "расписание" появления основных двигательных способностей (только у крыс прогресс идёт быстрее). Это замечание натолкнуло шведских биологов на мысль, что нечто подобное может быть верно для всех млекопитающих.

В нынешнем исследовании Гарвич и его коллеги подсчитали время, прошедшее с момента зачатия до начала хождения у 24 видов животных, в том числе шимпанзе, морской свинки, овцы, гиппопотама, верблюда и, конечно же, человека. В сумме все они представляют 11 из 14 отрядов наземных ходячих млекопитающих.

Затем учёные сравнили этот параметр с другими: временем протекания беременности, массой тела и размером мозга взрослой особи. Оказалось, что период, необходимый животному для того, чтобы научиться ходить, в 94% случаев коррелирует с массой его мозга во взрослом состоянии.

Получается, что видам с большим мозгом, таким как человек, требуется больше времени на то, чтобы научиться ходить, делают вывод шведы в своей статье в PNAS. Удивительно, но модель, построенная на основе данных по 23 видам животных, практически идеально предсказывает время начала хождения человека.

Барбара Финли (Barbara Finlay – на фото слева) из Корнелла тоже изучала "расписание" развития мозга разных животных до рождения. Она считает, что некое подобие часов всё же существует. "Я удивлена тем, что и после рождения проявляется некая общая закономерность, – говорит Барбара. – Любопытно было бы проследить за остальными вехами в жизни людей, например за событиями, связанными с продолжением рода" (фото Cornell University).

"Мы всегда рассматривали человека как нечто особенное. Но на самом деле мы начинаем совершать первые шаги согласно некоему правилу, общему для всех ходячих млекопитающих", — удивляется Гарвич.

Учёные отмечают, что два других параметра (время вынашивания и масса мозга при рождении) у большинства животных тоже неплохо согласуются с возрастом начала хождения.