По пригороду Раккун-Сити на большой скорости мчался небольшой джип (Jeep Wrangler).
Кирги спешил. Он вез в больницу раненного друга Билла, который этим поздним вечером упал с лестницы и сломал себе ногу. Билл лежал на заднем сидении и время от времени разговаривал с Кирги. После получаса езды по плохой грунтовой дороге, которую Кирги выбрал, чтобы значительно укоротить путь от их фермерских хозяйств и как можно быстрее доставить друга в больницу, движение по пустынным ровным улицам Раккуна казался ему чем-то необыкновенно приятным.
То что улицы были совершенно пустинными его не удивляло, ведь было уже довольно поздно. Но почему все дома вокруг были такие темные и бежизненные? Ни в одном окне не горел свет. Странно...
Джип плавно свернул в переулок, и тут свет фар выхватил силуэт человека. Кирги отчаянно ударил по тормозам и со всей силы выкрутил руль вправо, пытаясь уйти от столкновения. Но этого избежать не удалось: последовал громкий глухой удар человеческого тело о лобовое стекло и оно разошлось паутиной трещин, машину понесло вправо и она врезалась в кирпичную стену здания. Грудь разорвала резкая боль и Кирги показалось, будто из него высосали весь воздух - он не мог сделать ни единого вдоха и потерял сознание (на какое-то время).

* * *
Джек сидел в кресле в пустом доме, держа в руках охотничье ружье и размышляя, что же происходит в городе. Рядом с ним лежал его верный пес Спайк.
Уже три дня он не выходил из дома. На улицах в центре города творилось что-то невероятное. Однако полиция скрывает что действительно происходит. Три дня назад полиция объявила, что будет произведена эвакуация жителей, и это связано с утечкой каких-то ядовитых химикатов. Но дальше дела пошли хуже - люди стали вести себя каким-то странным образом. Ходили слухи о случаях каннибализма на улицах города. Вчера вечером были отключены все линии связи. Мобильная связь не работает как и телефон и телевизор.
Джек сидел в гостинной дома и ждал прихода полиции, которая должна была начать эвакуацию сегодня утром. Но целый день ничего не просходило.
Внезапно он услышал на улице резкий скрежет тормозов автомобиля, а через несколько секунд раздался громкий звук удара и звон бьющегося стекла. Спайк резко вскочил и бросился к двери, громко заливаясь лаем.

"Если бы не моя успешная стрельба, я давно присоединился к Кэмпбеллу и остальным, которые так и остались лежать в холле первого этажа полицейского участка".

Алекс внезапно словил себя на мысли о словах "монстры", "твари", которыми он уже успел назвать этих созданий. Откуда они появились? Определенно, это были жители города. Алекс находился в Раккун-Сити всего неделю, но уже знал в лицо практичеки полгорода, не благодаря своей памяти, а скорее из-за того, что Раккуну больше подходило название не город, а местечко или деревня. После тех мегаполисов, что Александр видел в Европе, Раккун-Сити складывал о себе представление небольшого, спокойного провинциального городка...

"... на который опустился ад... Так кто же они? Кто все эти "люди"? Зачем им надо было нападать на РПД? Может, их кто-то заставил?"

Александр слышал про случаи зомбирования в странах Африки, но те люди использовались там в качестве рабочей силы, для грязной работы или...
Алекс понял, что мыслит не в том направлении. На данный момент Африка далеко, а эти твари, пожирающие плоть, которых он решил называть просто "зомби", не станут долго ждать, прежде чем попытаться еще раз добраться до них. Настало время действовать.
Александр словил на себе взгляд Мартина.

"Видимо, он ждет от меня ответа, но что я могу сказать?"

- Ну и каков будет наш план? - произнес Алекс, решая первым прервать мертвую тишину, воцарившуюся в комнате, которую нарушали только стоны за заблокированной дверью...

Что же я скажу его жене? Да что там жена! Отличный парень, не раз вдвоем гоняли Скотов*, да и закапывать вдвоем сподручней, не так страшно было.

Вытащив Билла из машины, он поволок его к багажнику, на улице было темно, а фары давали хоть какой то свет. Сейчас надо было думать не о ноге, а об откачке Билла. Мало ли что с ним случилось? Положив его прямо перед багажником, Кирги подставил ладонь ко рту. Билл дышал слишком часто и прерывисто, возможно ударился грудью при аварии.
- Ээ, уухххх!
Кирги быстро оглянулся, бесполезно, глаза отказывались так быстро адаптироваться к мраку ночи. Звук был странный, не похожий на голос человека, да и на животные звуки тоже. Насторожившись, Кирги привстал. Глаза уже видели лучше, это явно была фигура человека.

Ёпть! Он должен мне помочь!

Никаких сомнений у Кирги не было, поэтому он встал во весь рост и гаркнул стоящему в темноте парню.
- Помоги! Другу плохо!

* Скот (Скотокрад)

"В общем, ничего не изменилось с тех пор, когда я был здесь в последний раз".

Алекс инстиктивно повернулся к шкафчику с *оружием*, как будто боясь, что его не окажется на месте. Именно здесь должно находиться хоть что-то, возможно, Барри, который был просто помешан на револьверах, оставил тут кольт или...
Александр одним прыжком приблизился к шкафчику и с нетерпением дернул ручку дверцы... В этот же момент он почувствовал, как его сердце оборвалось. Шкафчик был заперт...

"Лучше просто быть не может!"

Подумал Алекс, и тут заметил, что он говорит вслух. Он сдержанно улыбнулся.
- Неплохая винтовка, - сказал Мартин, - что, хорошо стреляшь из нее?
- В академии обучался стрельбе из этой малышки. Лучшие результаты в группе... - ответил Алекс, расфасовывая обоймы по карманам бронежилета.
- Хорошо, Луис, тогда бери М4, а я возьму кольт, Джастин, ты не против?
- Конечно нет, дробовик как раз по мне! - весело ответил Джастин и взял дробовик из шкафчика.
- Смотрите не забудьте ничего, - сказал Мартин, забирая коробку с патронами для кольта.
Алекс с облегчением вздохнул.

"Штурмовая винтовка с 3 полными магазинами - чего лучше можно желать в сложившейся ситуации? С этим оружием можно положить даже тех тварей в холле на первом этаже..."

Сам того не понимая, Александр весь проникся этой идеей. В памяти предстал момент, когда зомби прорвали баррикады. Самый лучший приятель Алекса, с которым он очень сдружился за эту неделю - Джек Кэмпбелл, первым принял на себя удар. Одна из женщин, которую Алекс видел еще работающей в полицейском участке секретарем, вцепилась ему в горло. Александр успел метким выстрелом разнести ей череп, но волна зомби набросилась на беспомощного Кэмпбелла, которому уже ничем нельзя было помочь...

"Нельзя было помочь... Но у меня есть возможность поквитаться с теми ублюдками!"

Алекс распрямил спину. Его лицо приобрело решительное выражение, а глаза потемнели от ненависти. Мартин с удивлением посмотрел на него.
- Луис, с тобой все в порядке? - спросил у Алекса Джастин.
- Ах... да, все окей, - ответил Алекс, взяв себя в руки. Развернувшись, он подошел к столу в противоположной стороне кабинета S.T.A.R.S., на котором лежали какие-то бумаги...

Мать господня! Что же здесь твориться?!

Кирги не заметил, как его рука залезла в задний карман комбинезона, пытаясь дрожащими пальцами выхватить оттуда ключ от багажника, ключ к спасению его жизни, ключ к спасению жизни Билла. Там лежало то, с чем он не решился расстаться даже в городе. Старый добрый Winchester 1200, никогда не подводивший его и никогда не подводивший его отца, передавшего Кирги это превосходное орудие труда для защиты своего имущества. Взгляд Кирги уперся в руку парня идущего прямо на них, она свободно болталась туда-сюда, туда-сюда, заставляя не отводить с неё изумленный взгляд фермера.

- Быстро в сторону!

Дернувшись всем телом, он развернул голову, чтобы увидеть еще молодого мужчину с дробовиком и яростным взглядом. Не долго думая, Кирги упал, заслоняя собой Билла, прогремел выстрел, Кирги услышал, как упало тело того самого парня и слабый шлепок, как будто упало что-то еще. Повернувшись на спину, он тут же похолодел, тот самый выскочивший из ниоткуда мужик, теперь направил свой дробовик на двоих фермеров лежащих у джипа.
- Эй, постой. Что здесь, черт возьми, происходит!
Кое-как вытолкал из резко пересохшего рта Кирги...

"Действительно, на крышах зомби будет на порядок меньше, правда, никто не знает какие еще твари могут повстречаться нам в этом адском городе... Если в Раккун-Сити мутировали люди, то что может произойти с другими видами животных или даже птиц... Птицы!!!"

Алекс не знал какую угрозу могут представлять из себя голуби или воробьи, которые в больших количествах собирались возле здания мэрии, но вороны... Александр знал, что эти птицы гораздо умнее других.

"А их клювы, которые как будто так и приспособлены для разрывания плоти? Ладно, в конце концов пока мы не встретились с ними..."

Алекса вернул к реальности голос лейтенанта Мартина.
- Парни, так какой путь выбираем?
- Я думаю, нам лучше двинуться через *паркинг, а затем спуститься в канализацию*, - ответил Джастин и вопросительно посмотрел на своих товарищей.
- Я согласен, - произнес Алекс после секунды паузы, - в конце концов передвигаться по крышам города не так безопасно. На некоторых зданиях отсутствуют пожарные лестницы и нам придется преодолевать путь по земле, где могут поджидать сотни мертвяков. Оружие и боеприпасы у нас есть... Но я не хотел бы строить из себя мертвого героя, думаю, как и вы... В данном случае, мне кажется, лучший вариант - это паркинг.

"Ну и что страшного в этом чертовом городе? Одни медлительные зомби на улицах, да и они мне теперь нипочем пока в моих руках М4, и новые товарищи - Джастин и Мартин - похоже, не собираются так легко сдаваться без боя. Возможно, это будет даже напоминать увеселительную прогулку, а после того, как все это закончится..."

И в этот самый момент Александр услышал странные звуки, исходящие из кабинки лифта. Он уже где-то их слышал, слышал совсем недавно... и тут сердце Алекса замерло в предчувствии опасности. Он понял что это за звуки. Окинув быстрым взглядом своих товарищей, Александр понял, что они в курсе происходящего. Двери лифта открылись и Алекс увидел трех зомби и тело молодой девушки, которое они практически разрывали на куски. Твари пока не заметили трех полицейских...
Александра передернуло: он узнал девушку, это была дочь одного из офицеров полиции. 18 или 19 лет, блондинка, приятная на вид...
Алекс инстиктивно схватился за Беретту и прицелился в одного из зомби. В его сознании предстал момент с той женщиной в холле РПД, которая вцепилась в горло Кэмпбеллу.

"В голову!"

- Мой справа!
- Стой, Луис, может есть другой вых... - не успел договорить Мартин, как последовал выстрел.
Зомби, оголенный череп которого пробила пуля Алекса, упал во внутренности девушки. Две других твари, почувствовав новые жертвы, повернулись в их направлении.
- Стреляйте в голову! - заорал Алекс, но Джастин, не слушая его, сделал 3 выстрела из дробовика в направлении живых мертвецов. Он бы сделал и больше, но Мартин вовремя остановил Джастина, вырвав дробовик у него из рук.
- Ты в своем уме? Их нет! Они мертвы! - орал Мартин, но заметив, что сержант в шоке, прекратил кричать.
- Успокойтесь, никто не пострадал? Ну вот и хорошо, - Алекс старался говорить спокойно, хотя внутри все перевернулось. Те два зомби, которые двигались, вернее пытались двигаться в их направлении, были разорваны на куски мощными залпами дробовика. Их внутренности были разбрызганы по всей кабинке лифта, а тело девушки теперь скрывал толстый слой крови и плоти. Алекс заметил, что он и сам забрызган кровью и попытался стереть ее с себя.
- Простите, я... я не сдержался, - прошептал Джастин.
- Все в порядке, в конце концов, все живы, - ответил Мартин, похлопав сержанта по плечу, - не знаю правда как мы поедем на этом лифте...
- Кто тут говорил про комфортную поездку? - попытался пошутить Алекс. На лицах Джастина и Мартина заиграла слабая улыбка.

"В самом деле, чувство юмора поддерживает людей даже в критических ситуациях!" - подумал про себя Александр.

"Но как он упал?"

- Лейте... Мартин, это случайно не тот вертолет о котором ты говорил? - спросил у лейтенанта Алекс.
- Возможно..., но какой из двух? Который угнали, или тот, что отправился на утреннюю спасательную операцию?
- Этого мы уже никогда не узнаем, так как от вертолета практически ничего не осталось, - тихо произнес Джастин, - гораздо интереснее то, по какой причине он упал...
- Мы все слышали выстрелы, - подхватил мысль сержанта Алекс, - но кому понадобилось сбивать вертолет, это никак не может уложиться у меня в голове...
- Может выстрелы - просто совпадение, а вертолет упал по другой причине... - заметил Мартин.
Молчание было ему ответом. Никто больше не высказывал никаких предположений по этому поводу. Алексу захотелось побыстрее убраться отсюда. Он не узнавал сам себя. Если бы раньше Александр увидел такое зрелище, то попытался потушить пламя, вытащить уже мертвые тела, позвать на помощь...
Однако то, что Алекс увидел в эти последние 3 часа, как-то его изменило. После лицезрения боли и страдания, потери друзей и товарищей по команде, его теперь совершенно не волновали жизни тех людей, что находились в вертолете в момент катастрофы.

"Чувства и восприятия притупляются, и то, что ранее мы бы восприняли с потрясением, сейчас не играет никакого смысла..."

Алекс почувствовал, что пора прекратить философские размышления.
- Ладно, парни, я думаю тем, кто был в вертолете помощь не потребуется. Возвращаемся к лифту? - обратился к своим товарищам Александр.

"Пистолет конечно хорош при стрельбе на близких дистанциях, но при дальней стрельбе... Штурмовая винтовка будет здесь к месту!"

Так рассуждая с самим собой, Алекс снял М4 с плеча, почувствовав, что у него затекла рука. Александр не очень этому обрадовался, ведь сейчас ему предстояло прикрывать товарища, единственная его ошибка могла стоить Мартину жизни. Алекс бросил взгляд в сторону Джастина и не смог удержаться от легкой усмешки.
- Джастин, я думаю ты не собираешься прикрывать лейтенанта с дробовиком?
Сержант вел себя как-то неестественно, растерянно.

"Возможно, никак не отойдет после того происшествия в лифте..."

- Конечно нет, - слабо улыбнувшись в ответ произнес Джастин, - думаю, Беретта здесь подойдет!
Алекс покачал головой.
- Может тебе пока присесть отдохнуть или... можешь посторожить аварийную лестницу по которой мы поднялись, вряд ли эти твари могут ими пользоваться, но перестраховаться не помешает, как думаешь? - сказал Алекс, подойдя к сержанту.
- Ладно, хорошо, возможно я действительно нуждаюсь в отдыхе, - согласился Джастин и присел, прислонившись к выступу на крыше.
- Отлично, Мартин, видимо, уже спустился, пойду посмотрю, как у него дела, - с такими словами Алекс повернулся и, выбрав удобную точку для наблюдения, поймал лейтенанта в поле зрения.
Двор оставался чист, не было заметно никакого движения, кроме фигуры лейтенанта Мартина, который направлялся в сторону *трупов возле разбитого автобуса*. Александр взял его на мушку и спустил предохранитель с оружия.

"На всякий случай..."

Мартин, внимательно осмотрев территорию, повернулся в их сторону. И тут Алекс заметил какое-то движение позади лейтенанта.
- Здесь чисто!!! Луис, где там Джастин? Спуск... - он не успел договорить, как услышал даже не крик, а вопль Алекса.
- Пригнись!!!
Мартин выполнил его команду не столько из-за понимания, что в действительности происходит, а скорее от истошного крика сержанта. И как только он пригнулся, то услышал выстрел в сантиметрах, как ему показалось, от своей головы. Рефлекторно обернувшись, лейтенат заметил за собой трупы, которые от только что осматривал, правда, один из них лежал немного ближе, чем прежде и на этот раз с дырой в голове... До Мартина быстро дошло, что же на самом деле сейчас произошло. Повернувшись к Алексу, он безмолвно развел руками.
- Отличная работа, Луис! - выкрикнул Мартин, заметив теперь уже две фигуры на крыше. - Спускайтесь вниз!